Des jumelles reprennent leur envol vers Paris pour le badminton après une pause universitaire…

Si tu suis un peu le badminton, tu connais sûrement les jumelles Kerry et Annie Xu, deux phénomènes qui viennent de remettre les pieds sur le court à fond après une belle pause universitaire. Ces deux sœurs de 24 ans, inséparables comme jamais, ont repris leur envol vers Paris où elles s’apprêtent à défendre leur place aux Jeux Olympiques de 2024 en double. Ce retour est loin d’être anodin : après avoir mis la raquette de côté pendant quatre ans — avec zéro entraînement durant la pandémie — elles reprennent la compétition sérieusement, prêtes à en découdre sur la scène internationale. Leur histoire, c’est un peu la preuve qu’avec de la volonté et une complicité hors du commun, on peut raccrocher les wagons, même quand le sport a été mis sur pause pour faire place aux études et au travail.

En bref 🔥
🔹 Retour après une pause universitaire et quatre ans sans jouer
🔹 Jumelles inséparables, complices sur et en dehors du terrain
🔹 Qualification aux Jeux Olympiques Paris 2024 en double
🔹 Parcours international riche : compétitions en Amérique, Asie et Canada
🔹 Reprise intense avec un entraînement quotidien à leur club historique
🔹 Financement et promotion du badminton comme priorité post-Olympiques

Les jumelles Xu : un duo soudé qui renoue avec la compétition après une pause universitaire

Difficile de dissocier Kerry et Annie Xu sur un court de badminton. Ce qui pourrait être un handicap — être jumelles et proches — est en réalité une véritable force, au point de rendre quasiment impossible pour un adversaire de repérer les faiblesses de l’une ou de l’autre en pleine bataille sportive. Malgré une pause imposée par la rigueur de leurs études en comptabilité à l’U.C. Berkeley et une interruption totale pendant la pandémie, elles n’ont rien perdu de leur motivation.

Débutant la discipline à 8 ans plutôt pour le fun, leur passion s’est rapidement transformée en vocation avec un palmarès qui s’est étoffé au fil des années et des compétitions à l’international — Taipei, Montréal, Guatemala, et plus encore. Une trajectoire qui semblait d’ailleurs écarter les Jeux Olympiques, devenus seulement un objectif clair au moment de leur retour.

Un retour au sommet du badminton après plusieurs années d’absence

Quand la pandémie a frappé, Annie comme Kerry ont complètement mis leur pratique en pause, parfois jusqu’à quatre ans sans toucher une raquette. Reprendre le rythme, ce n’était pas uniquement une question de compétence physique mais aussi de se réadapter mentalement et physiquement au sport de haut niveau.

Leur club de toujours — le Bay Badminton Club de Milpitas — a été le terreau de ce retour. En retravaillant leur coordination et leurs réflexes chaque jour, elles ont rapidement comblé le gap. Comme le souligne leur coach Harry Tan, « il est très rare de revenir après une si longue pause et d’atteindre ce niveau en seulement deux ans ». Cette ténacité les a propulsées jusqu’à une médaille d’argent aux Jeux panaméricains de Santiago, une véritable rampe de lancement vers Paris.

Objectifs et défis : des études aux terrains olympiques de Paris

L’abandon temporaire de leur carrière sportive pour privilégier leurs études a été une décision difficile mais consciente, notamment pour gérer un double défi personnel. Cette gambette envers les études, loin d’être une défaite, a permis de consolider leur avenir, notamment dans le domaine professionnel de la comptabilité. Toutefois, l’appel du volant a été trop fort.

Depuis leur retour, elles combinent entraînements intensifs et défis financiers, notamment parce que le badminton manque encore de reconnaissance médiatique et de financement aux États-Unis. L’absence d’une équipe nationale solide ne facilite pas les choses. La campagne GoFundMe lancée par les jumelles, soutenue par leur club, est un témoignage clair de cette réalité sportive où la passion rime parfois avec difficulté à assurer un financement stable.

Le badminton américain en plein essor grâce à des talents comme les jumelles Xu

L’émergence de joueuses comme Kerry et Annie aux Jeux Olympiques est un coup de projecteur nécessaire pour un sport souvent cantonné à d’autres continents et un public de niche. Elles espèrent ne pas s’arrêter là et utiliser leur visibilité pour faire grandir l’intérêt autour du badminton, surtout aux États-Unis où la discipline peine à trouver sa place face aux géants comme le basketball ou le football américain.

Leur exemple résonne comme un rappel du climat sportif actuel où il faut se battre à la fois sur le terrain et en dehors pour réussir. Leur objectif post-Olympiques ? Continuer à booster la popularité du badminton, d’autant plus que des tournois internationaux, comme ceux cités dans l’actualité récente — Badminton Horse Trials 2026 ou les Jeux Olympiques à Paris — montrent que ce sport n’a jamais été aussi en vue.